sport.ba @sport.ba
Po mnogima najbolja utakmica u Jordanovoj karijeri.
Peti ogled finala 1997. godine protiv Utah Jazza i dua John Stockton – Karl Malone, jedan od najboljih napada na postavljenu obranu u historiji košarke, ubojite pick’n’roll kombinacije koje su NBA parketima harale više od 15 godina.
Ovo je Jazzerima bilo prvo NBA finale, a naišli su na nezaustavljive Bullse koji nisu htjeli predati tron ekipi sa Zapada, pogotovo ekipi koja je imala MVP-a regularne sezone, Karla Malonea.
Priča je započela noć prije pete utakmice (rezultat 2-2) koja se igrala u EnergySolutions Areni, domu Utah Jazza u kojem i danas nastupaju (tada se dvorana zvala Delta Center).
Jordan se navodno u pola noći probudio djelomično paralizovan, a medicinsko osoblje mu je reklo da nema šanse da igra petu utakmicu.
Simptomi gripe su Jordana doveli do granice nesvijesti i kolapsa, propustio je jutarnji trening, cijeli dan je ležao u krevetu i povraćao, a iz kreveta je ustao samo par sati prije početka utakmice potpuno dehidriran. Izgledao je kao mrtav čovjek, ali je odlučio igrati.
Jordan je susret započeo onako kako su svi očekivali; nije se kretao baš najbolje, a domaća ekipa je nakon prve dionice vodila 29:16.
Ali, nakon toga počinje Jordanov show koji je trajao sve do kraja utakmice. Boreći se s gripom i napaljenim domaćinima, Jordan je samo u zadnjoj četvrtini zabio 15 poena te je odveo Bullse do pobjede 90:88, i naravno vodstva 3-2 u seriji.
Susret je na kraju završio s 38 poena, 7 skokova, 5 dodavanja i 3 ukradene lopte, a zabio je i tricu koja je riješila utakmicu. Nakon pobjede i odigrane 44 minute, Jordan je potpuno iscrpljen pao u ruke Scottieju Pippenu koji ga ja na ramenima odvukao s parketa.
Jordan se osvrnuo na svoju predstavu: “Ovo je bila najteža stvar koju sam napravio u životu. Sebe sam skoro doveo do nesvijesti samo da dođemo do pobjede. Nisam htio odustati, bez obzira koliko bolestan i umoran bio. Osjećao sam odgovornost prema mojim suigračima i gradu Chicagu, morao sam dati sve od sebe. Da smo izgubili, bio bih uništena osoba.”
Bullsi su peti naslov osvojili samo par dana poslije u prepunom United Centru (4-2), Steve Kerr je pogodio šut koji je odveo Bullse do naslova, a naš Toni Kukoč je na kraju zakucao loptu za konačno slavlje.
