Niko i Robert: Nismo se puno pomakli nakon 1998. - želimo to promijeniti

Veliki su intervju za tiskano izdanje Kickera dali Niko i Robert Kovač, izbornik hrvatske reprezentacije i njegov brat i pomoćnik. Prenosimo vam njihova razmišljanja.

Podsjećamo, Niko Kovač je preuzeo hrvatsku reprezentaciju uoči dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Brazilu. U dvije je utakmice naša nacionalna momčad izbacila Island i izborila odlazak na Mundijal koji će otvoriti okršajem protiv domaćina u Sao Paulu. Niko: Hrvatska reprezentacija je definitivno najveći izazov u našoj kratkoj trenerskoj karijeri. Kao nogometaši smo imali prekrasnih iskustava, ali da ćemo kao treneri tako brzo iskusiti SP, to nismo očekivali. Zapravo smo trebali odvesti hrvatsku U21 reprezentaciju na Euro 2015. u Češku. A ovako ćemo 12. lipnja voditi A reprezentaciju pred vjerojatno dvije milijarde televizijskih gledatelja u utakmici otvaranja protiv Brazila, to je ogroman korak. * Je li nakon odlaska Igora Štimca odmah bilo jasno da ćete vas dvojica zajednički preuzeti reprezentaciju? Robert: Nakon osam mjeseci rada u U21 reprezentaciji savez nas je poznavao, znao je kako razmišljamo i kako radimo. Normalan je slijed bio da obojica dođemo u A vrstu. * Tko je veći kockar: predsjednik saveza koji je angažirao dvojicu trenera-početnika ili vi? Niko: Obojica smo odigrali više od 80 utakmica za Hrvatsku. Volimo svoju zemlji i bilo nam je nezamislivo reći: nećemo to raditi. Naravno da to nije uobičajeno u našim godinama. Ali, Slaven Bilić je postao izbornik još mlađi, s 37 godina. Davor Šuker je riskirao i dobio: plasirali smo se na SP. * Kako funkcionira bratski dogovor: je li Niko šef? Robert: To je bilo jasno otpočetka. Ostali članovi stožera, uključujući i mene, pokušavaju pomoći najbolje što mogu, konstruktivnim raspravama i iznošenjem ideja. A na kraju Niko odlučuje. * Odmah nakon imenovanja ste posjetili igrače kako biste saznali zašto su se kvalifikacije krenule u krivo. Što je bio razlog? Niko: Momčad je izgubila samopouzdanje nakon tri poraza u četiri utakmice. Iako su to sve vrhunski igrači iz velikih klubova, pritisak u Hrvatskoj je iznimno velik. Očekivao se plasman na SP. * Kako je momčad nakon odličnog starta izgubila nit? Niko: Cijelo se vrijeme borila. Ali, ako se svatko bori individualno, ne dobiva se puno. Zato smo morali vratiti momčadsku igru, raditi zajednički i u napadu i u obrani, s time da smo stavili naglasak na defenzivu s obzirom na veliki broj primljenih golova u kvalifikacijama. * Defenziva, kompaktnost, red - je li to vaš put? Robert: Za početak je bilo važno proći dodatne kvalifikacije i prenijeti igračima našu filozofiju. Ali mora biti jasno: naš nogomet nije defenzivan. Niko: Imali smo samo četiri treninga prije prve utakmice protiv Islanda. To je značajno utjecalo na naš plan. Iskustvo ne možeš kupiti. Moramo ga steći iako smo i Robert i ja puno toga prošli kao igrači i od svakog trenera uzeli ponešto. * Je li prednost, kao i u slučaju Slavena Bilića, što ste bili vrhunski igrači prije trenerske karijere? Robert: Ne postoji jamstvo uspjeha. Ali, svakako ne šteti ako znate kako funkcioniraju stvari u profesionalnom nogometu. * U intervjuu za Die Welt ste rekli da svi očekuju velike stvari od vas. Jesu li očekivanja u Hrvatskoj nerealna? Niko: Ponajprije se očekuje da Hrvatska uvijek bude na velikom natjecanju. Očekuje se i da se u reprezentaciji vidi da imamo dobre igrače iz velikih klubova. Pritisak postoji svugdje, ali možemo se nositi s njime. Ako momčad bude funkcionira, moći ćemo prouzročiti probleme našim suparnicima u skupini. * Ako su dvojica trenera provela većinu karijere u Njemačkoj i ako nekoliko igrača zarađuje novac u Bundesligi, koliko je nogomet hrvatske reprezentacije ''njemački''? - Niko: Želimo uvesti neke tipično njemačke elemente. Kad vidim koliko su ofenzivni igrači Borussije Dortmund i Bayerna uključeni u defenzivnu igru, to je ono što želim imati i u reprezentaciji. * Kakvi su vam konkretni planovi? Niko: Modrić, Kranjčar, Rakitić i Kovačić drže vezni red u svojim rukama. No, oni neće moći sami. Zato ćemo pokušati funkcionirati kao momčad bez zanemarivanja hrvatskog mentaliteta. Idealno bi bilo spojiti oba: unijeti njemački i ne izgubiti hrvatski. Ako nam to uspije, možemo biti bezbrižni. * Protiv Brazila ćete morati igrati bez Josipa Šimunića koji je suspendiran zbog fašističkog pozdrava i bez Marija Mandžukića koji ima crveni karton. Hoćete li uspjeti preboljeti te izostanke? - Mandžukić je izgradio svoje ime kao napadač, ne samo u Njemačkoj, nego i u cijeloj Europi. I dokazao je da s pravom igra u Bayernu. Šimunić ima 35 godina i odigrao je preko 100 utakmica za reprezentaciju. Njegov izostanak stvara rupu jer nemamo toliko centralnih braniča. Morat ćemo se snaći u takvoj situaciji i pronaći zamjene za njih. * Mladen Petrić je prešao iz West Hama u Panathinaikos, Nikica Jelavić iz Evertona u Hull City. Je li to reakcija na vašu najavu da nećete voditi na SP nikoga tko ne igra redovito? Niko: Bilo bi poželjno da svi igraju u klubovima i da imaju određeni ritam. Teže je kod onih koji ne igraju. Međutim, neće nas popis ovisiti isključivo o tome. Ja sam 2004. putovao na Euro iako sam skoro cijelu sezonu sjedio na klupi u Herthi. Nažalost, ni Eduardo ne igra dovoljno u Šahtaru. * Napadač Wolfsburga Ivica Olić će ubrzo nakon SP-a napuniti 35 godina. Kakva je njegova uloga u vašoj momčadi? Robert: Olić je istinski profesionalac. On živi nogomet. Od njega mladi igrači mogu puno naučiti. Niko: Igranje u tim godinama na visokoj razini je moguće ako se 100 posto ponašate profesionalno. * Jeste li se uplašili kad ste shvatili da će te SP otvoriti utakmicom protiv Brazila? Niko: Ako smo već u skupini s Brazilom, onda je najbolje da igramo prvu utakmicu jer će pritisak biti na domaćinima. Svi od njih očekuju naslov. Nadam se da ih možemo iznenaditi. * Kako ocjenjujete skupinu s Brazilom, Meksikom i Kamerunom? Robert: Brazil je izraziti favorit, a ostale dvije momčadi su vrlo dobre. Pretpostavljamo da će drugo mjesto biti odlučeno između Meksika, Kameruna i nas. * Što kažu vaše preliminarne analize Kameruna i Meksika? Niko: Nikad nismo igrali protiv momčad iz Afrike. Kamerun ima iskusnog izbornika Volkera Finkea i puno dobrih igrača koji mogu odigrati važnu ulogu na SP-u. Meksikanci su u relativno kratkom vremenu promijenili četvoricu ili petoricu trenera. Zato ih je teško ocijeniti. * Kakva je vaša osobna projekcija Hrvatske? Niko: Smatramo da imamo šanse. Nemamo imperativ prolaska u drugi krug, ali to želimo. Svatko tko igra na SP-u želi se predstaviti u najboljem svjetlu i proći skupinu. Pokazalo se 1998. i 2008. da prolazak u drugi krug donosi euforiju i u reprezentaciji i u cijeloj zemlji. Zato i mi želimo dati doprinos. * Vi ste osobno nastupili na po dva svjetska i europska prvenstva. Kakvo iskustvo s tih natjecanja možete prenijeti svojim igračima? Niko: Želimo igrati lijep, atraktivan nogomet. Ako uživate u igri, možete i uspjeti. Kad sam u školi uživao u nekom predmetu, i ocjene su bile bolje. Kad je netko napet, postaje teško. Zato je dečkima važno prenijeti potrebnu ozbiljnost, ali im dati i dozu zabave. * Koliko je dalekovidan i strpljiv predsjednik saveza Šuker. Bojite li se za posao u slučaju neuspjeha u Brazilu? Niko: Imamo ugovor do 2016. godine. * Ali to ne mora ništa značiti. Niko: Sigurno je da želimo napraviti nešto s Hrvatskom. I želimo uvesti neke stvari koje Njemačkoj idu sjajno, posebno na području rada s mladima. Tu Nijemci stvarno rade dobar posao. Imati dvije momčadi u finalu Lige prvaka, to nije lako. Na Euru 2008. Njemačka nije bila toliko bolja od nas, a nakon toga je uzletjela. A mi smo stali. U načelu se nismo puno pomaknuli poslije 1998. Mi imamo entuzijazam i strast da to promijenimo. * U španjolskoj La Mangi ste gledali sve treninge Borussije Dortmund. Što ste mogli naučiti od Jürgena Kloppa? Robert: Ja sam tek nedavno dobio trenersku licencu i za mene je bilo vrijedno iskustvo proučavati Kloppov rad. Igrao sam 2008. pola sezone pod njegovim vodstvom. Niko: Uvijek morate imati oči otvorene jer se nogomet stalno razvija. S treninga Borussije Dortmund nosimo puno dobrih dojmova. Bilo je edukativno i korisno. Hrvatska izreka kaže da od viška znanja glava ne boli. * Njemačka čeka veliki naslov od Eura 1996. godine? Može li momčad Joachima Löwa u Brazilu doći na tron? Robert: Njemačka igra odličan nogomet. Rado je gledam. Volim njemački nogomet više od španjolskog jer je svrhovit, atraktivan i dinamičan. Njemačka je definitivno pored Brazila, Argentine, Španjolske i Nizozemske jedan od favorita. To su sve vrhunske momčadi. Niko: Razvoj Njemačke ja fantastičan. I sigurno je jedan od favorita. Hoće li to na kraju biti dovoljno? Volio bih da Njemačka i Hrvatska dođu daleko.