Sve je izgledalo tako lijepo za Argentinu. Plasirali su se na Svjetsko prvenstvo dva kola prije kraja kvalifikacija, a postojao je osjećaj kako tim po prvi put u nekoliko godina izgleda skladno i ujedinjeno. Ali onda su krenule povrede. Nakon obavljenog žrijeba, Svjetsko prvenstvo se čini vrhuncem te zamišljate kako će svaki igrač biti u savršenoj formi i fizičkom stanju. No, nikada nije tako, a posao selektora je uravnotežiti svoju ideju sa onim što je u tom trenutku moguće.
Iako se polako slegla panika oko povrede zadnje lože Sergia Aguera, selektor Gaučosa Alejandro Sabella bi volio ukoliko bi napadač Manchester Citya odigrao nekoliko utakmica do kraja sezone. Nova briga se pojavila prošle sedmice zbog Lionela Messija. Šta se krije iza njegove bezidejne partije u polufinalu Lige prvaka? Je li bio povrijeđen? Umor? Da li već razmišlja o slavi na Maracani? A onda je u ponedjeljak krenula još veća briga kada je Fernando Gago povrijedio lijevo koljeno u remiju Boce Juniors sa Colonom.

Prvobitne vijesti su bile zabrinjavajuće jer je Bocin doktor Jorge Batista preporučio nošenje udlage 15 dana, a sve bi sa rehabilitacijom trajalo 60 dana ili drugim riječima, do početka Mundijala. Daljnja dijagnoza od strane reprezentativnog medicinskog osoblja je bila za nijansu optimističnija te postoji nada da bi Gago mogao biti spreman za prijateljsku utakmicu sa Slovenijom 7. juna u La Plati, što bi mu dalo dodatnih osam dana prije prve utakmice na Mundijalu gdje igraju sa našom reprezentacijom u Rio de Janeiru.
Gago možda nije zvijezda poput Messija i Aguera, ali je njegov značaj za Argentinu ogroman. Kako su kvalifikacije odmicale, Sabella je, navodno pod uticajem Messija, prešao na formaciju 4-3-3. Pretpostavka je da bi početnih 11 glasilo: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernandez, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano, Angel Di Maria; Lionel Messi, Gonzalo Higuain, Sergio Aguero (najbliže ovome su bili u remiju 0-0 sa Rumunijom u martu kada je samo Garaya mijenjao Jose Maria Basanta).
Najveća snaga ekipe je naravno trojka u napadu, ali je Sabellin uspjeh izgradnja solidne platforme. Četvorka pozadi je možda malo klimava, ali je vezni red dobro održava. Mascherano je odličan „ball-winner“, a njegovo razumijevanje defanzivnog pozicioniranja je posljedica čestog igranja kao štoper u Barceloni. Di Maria, kreativan i marljiv, pruža vitalnu ulogu po cijeloj lijevoj strani povezujući sedmoricu pozadi i trojicu naprijed. Sa druge strane, Gago je motor i mozak ekipe, bilo sa podrškom prema naprijed ili pokrivanjem Zabalete kada se pridruži napadu.

Gago je jedan od zaboravljenih igrača u svjetskom fudbalu. Njegov boravak u Real Madridu je obilježen čestim povredama. Čini se nekako starijim nego što jeste, ali je činjenica da je prošle sedmice napunio tek 28 godina. Bio je član argentinske reprezentacije sa Messijem, Aguerom, Garayom i Zabaletom koja je osvojila Svjetsko prvenstvo u uzrastu do 20 godina 2005. godine. Povrede su značile da ipak nije postigao ono što se predviđalo, ali je i dalje kvalitetan igrač, a uz to i nema pravu zamjenu. Lucas Biglia, još jedan veteran iz pomenute generacije, mogao bi ga zamijeniti, no 28-godišnjak je više defanzivno orijentisan te je tokom kvalifikacija preuzimao Mascheranovo mjesto. Tu je i Ever Banega, mnogo prirodnija zamjena, ali mu možda nedostaje Gagova ustrajnost.
A tu je i vječni problem sa Carlosom Tevezom, koji nije igrao za Argentinu od četvrtfinala Copa Americe protiv Urugvaja 2011. kada je ušao kao zamjena, zaradio žuti karton i promašio odlučujući penal u penal seriji. Igra sjajno za Juventus ove sezone, ali time nije nimalo bliži Sabellinom pozivu.
Pametno orkestrirana medijska kampanja je uvjerila Julia Grondonu, predsjednika argentinske fudbalske asocijacije, da pritisne tadašnjeg selektora Sergija Batistu na pozivanje Teveza neposredno pred Copa Americu i teško je ne zapitati se da li je Tevezov intervju za Cronicu prošle srijede dio sličnog procesa. „Svi se pitaju zašto nisam u timu“, rekao je Tevez. „Ali ne bih trebao odgovarati na to pitanje jer bi bilo neučtivo prema Sabelli. Stvari su kakve jesu, tačka.“

Također je istakao da, uprkos upornim izvještajima, nije u sukobu sa Messijem. „Ne znam odakle je došla tako suluda ideja. Svašta se pisalo, ali je istina kako me Lionel nazvao 10 puta. Provodili smo vrijeme zajedno, igrali na treninzima i utakmicama i nikada se nismo sukobili. On je divna i vrlo obrazovana osoba. Ovo bi trebalo biti njegovo Svjetsko prvenstvo i zaista se nadam kako će i biti jer je on zaista predivna osoba.“
Istina ili ne, njihovi zajednički nastupi na pomenutoj Copa Americi sugerišu kako je bilo barem taktičkih razmirica. Stavljanje tereta na Sabellina leđa zbog Tevezovog izostanka je dobar politički potez ostavljajući prostor za njegov povratak kada Argentina dobije novog selektora.
Što se tiče Teveza, čini se kako je Sabella već odlučio. Sa Gagom će, sa druge strane, morati jednostavno čekati.