Sports Illustrated je poznati američki sportski magazin, međutim vrlo rijetko se bavi nogometom, a praktično nikad neameričkim.
Nikad do sada niti jedan neamerički nogometaš, s izuzetkom Davida Beckhama ili Thierryja Henryja nakon što su došli u MLS ligu, nije krasio naslovnicu tog sportskog lista.
To se promijenilo u najnovijem izdanju. Čast da bude prvi pripala je Milanovom napadaču Mariju Balotelliju. Super Mario na naslovnici SI-ja "hoda po vodi".

23-godišnji tamnoputi Italijan predstavljen je u velikom intervju i priči koju je uredništvo nazvalo "Najzanimljiviji čovjek na svijetu".
"On je Italijan, a Afrikanac", "Lice je AC Milana i lice je nove Evrope", "Prijatelj je pape i premijera, ali i crvenih kartona", "Predmet je rasističke mržnje, ali i divljeg divljenja", "Najbolji je napadač svjetskog nogometa", piše na naslovnici novog izdanja SI-ija.