Infantino tvrdi da je Katar siguran za Svjetsko prvenstvo U-17 uprkos povlačenju SAD-a

Predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino izjavio je da je Katar siguran za održavanje predstojećeg Svjetskog prvenstva za igrače do 17 godina, uprkos odluci Sjedinjenih Američkih Država da povuku svoju reprezentaciju zbog sigurnosnih razloga.

Govoreći u četvrtak za Euronews i lokalne medije u Dohi, Infantino je rekao da je odluka bila na Nogometnom savezu SAD-a, ali je insistirao na tome da ostale reprezentacije nemaju razloga za strah.

„Svaka zemlja, svaka reprezentacija najbolje zna šta želi učiniti i sama donosi odluke“, rekao je.

„Ono što mogu reći jeste da su svi dobrodošli u Dohu i da su svi u Dohi sigurni“, dodao je predsjednik FIFA-e.

Turnir počinje 19. novembra, a reprezentacije već pristižu u katarsku prijestolnicu.

Povlačenje SAD-a ostavilo upražnjeno mjesto

Nogometni savez SAD-a obavijestio je igrače u srijedu da povlači reprezentaciju iz takmičenja, navodeći kao razlog sigurnosne zabrinutosti u regiji Zaljeva.

FIFA je u četvrtak potvrdila povlačenje, ali je saopćila da njena sigurnosna procjena ostaje nepromijenjena te da „nije bilo novih dešavanja koja bi utjecala na sigurnosnu situaciju tokom turnira“.

„FIFA razumije da je odluka Nogometnog saveza SAD-a donesena uzimajući u obzir postojeće američko upozorenje za putovanja trećeg nivoa“, navodi se u saopćenju svjetske nogometne organizacije.

Dodaje se da je FIFA, kao i tokom svih svojih turnira i događaja, u bliskom kontaktu s nadležnim institucijama te da s nestrpljenjem očekuje početak takmičenja u Kataru.

Sjedinjene Američke Države trebale su igrati protiv Crne Gore, Čilea i Alžira u grupi J.

Zamjenska reprezentacija još nije određena, iako lokalni organizatori očekuju da bi nove informacije mogle biti objavljene uskoro.

„Ovo je odluka FIFA-e, ovo je takmičenje FIFA-e“, izjavio je Jassim Al Jassim, izvršni direktor Lokalnog organizacionog komiteta Katara, dodajući: „Mislim da će nešto objaviti u narednih nekoliko dana.“

Al Jassim je rekao da se pripreme nastavljaju prema planu, a nekoliko reprezentacija već se nalazi u Dohi, gdje obavljaju trening-kampove i igraju prijateljske utakmice.

Ukazao je i na druge međunarodne događaje održane u Kataru proteklih sedmica, uključujući MotoGP i konferenciju Ujedinjenih nacija o tehnologiji.

Nastavak na prošlogodišnje takmičenje

Ovo je drugo od pet uzastopnih Svjetskih prvenstava za igrače do 17 godina koja će se održavati u Kataru, sve do 2029. godine.

Tokom posjete Aspire zoni u četvrtak, Infantino je pohvalio pripreme za turnir, na kojem će učestvovati mladi nogometaši sa šest kontinenata.

„Katar je spreman, FIFA je spremna“, rekao je.

Istakao je osam terena na kojima će se igrati utakmice i pozvao navijače da prisustvuju takmičenju.

„Dođite u Katar, dođite u Dohu i uživajte u najboljim mladim igračima svijeta“, poručio je.

Takmičenje je prošle godine prošireno sa 24 na 48 reprezentacija, a utakmice su se igrale na osam terena u Aspire zoni.

Infantino je priznao da FIFA nije bila sigurna kako će novi format funkcionisati kada je uveden 2025. godine.

„Nismo zaista znali šta možemo očekivati“, rekao je.

„Reakcije svih reprezentacija, selektora i svih ostalih bile su apsolutno fantastične.“

Prema njegovim riječima, prošlogodišnji turnir privlačio je u prosjeku 10.000 gledalaca dnevno, a organizatori su u međuvremenu unaprijedili infrastrukturu kako bi mogli primiti potencijalno veći broj posjetilaca.

Ovogodišnje takmičenje trebalo bi obuhvatiti 104 utakmice, uz mogućnost odigravanja do osam susreta dnevno tokom grupne faze i šesnaestine finala.

Sedam zemalja trebalo bi debitovati na ovom prvenstvu, među kojima su Grčka, Crna Gora i Vijetnam. Kina se također vraća nakon 21 godine odsustva.

Reprezentacije pristižu pred početak turnira

Saudijska Arabija, Kamerun, Kina i Južna Koreja neke su od reprezentacija koje su već stigle u Dohu, dok se dolazak ostalih očekuje u narednim danima.

Većina utakmica igrat će se u Aspire zoni, gdje će navijači moći pratiti nekoliko susreta u jednom danu.

Domaćin Katar svoju će kampanju započeti utakmicom protiv Paname 19. novembra, dok je finale zakazano za 13. decembar na stadionu Ahmad bin Ali.