Ukrajinska košarkašica Kejt Koval napustila je američki univerzitet LSU svega desetak dana nakon što je klub angažovao 17-godišnju Ruskinju Anu Minajevu. Njen odlazak izazvao je veliku pažnju američke javnosti zbog rata između Rusije i Ukrajine, u kojem učestvuje i Kovalin otac Oleksandar, pripadnik ukrajinske vojske koji radi kao operater dronova. Trenerica LSU Kim Malki saopštila je da je igračica otišla iz ličnih razloga, ne navodeći dolazak Ruskinje kao uzrok, uz napomenu da joj je odluka teško pala jer voli klub.
Priča, međutim, ima znatno dublju pozadinu. Košarkašica rođena u Kijevu ranije je govorila o strahu za oca zbog rata koji traje od ruske invazije u februaru 2022, pa je Malki upravo o toj osjetljivoj temi razgovarala s njom prije dovođenja Minajeve. Trenerica je objasnila da razumije koliko je situacija lična za igračicu i njenu porodicu, ali da kao stručnjak ne može odustati od pojačanja zbog sukoba dvije države; čak je vjerovala da bi zajednički nastup Ukrajinke i Ruskinje mogao poslati snažnu poruku u vrijeme rata.
Odlazak Koval predstavlja i ozbiljan sportski gubitak — 196 cm visoka krilna igračica prošle sezone odigrala je svih 35 utakmica (17 u startnoj petorci) uz prosjek od 8,3 poena, 6,3 skoka, 1,2 blokade i 1,1 ukradenu loptu, a projektovana je za još važniju ulogu. Prije LSU nastupala je za Notr Dam. S druge strane, Minajeva uprkos godinama već ima profesionalno iskustvo — igrala je za MBA Moskvu uz prosjek od 11,2 poena i 9,6 skokova, a jednako je visoka i od nje se očekuje trenutni doprinos pod košem. Klub zvanično nije povezao dva događaja, no tajming i ranije razgovore trenerice stavili su cijelu priču u žižu.
sport.ba @sport.ba
