Suđenje u vaterpolu odavno je jedna od najosjetljivijih tema u ovom sportu, a posebno dolazi do izražaja na velikim međunarodnim takmičenjima, gdje su mečevi izuzetno tvrdi, brzi i puni kontakta. Pitanje uticaja sudija često se postavlja nakon utakmica koje se rješavaju u završnici ili kada jedna odluka promijeni tok susreta.
Vaterpolo je sport u kojem je kontakt neizbježan, a granica između dozvoljene borbe i prekršaja često je veoma tanka. Upravo zbog toga sudije imaju ogromnu odgovornost, jer moraju donositi odluke u sekundi, često bez jasnog pregleda situacije ispod površine vode. Neretko se dešava da se isti kontakt u jednom meču sankcioniše, a u drugom potpuno ignoriše, što kod igrača i navijača stvara osjećaj nepravde.
Na velikim takmičenjima pritisak je još veći. Ekipe ulaze maksimalno motivisane, razlike u kvalitetu su minimalne, a jedan isključen igrač ili jedan peterac mogu odlučiti pobjednika. U takvim okolnostima, dosljednost suđenja postaje ključna, jer timovi moraju znati kakav je kriterij da bi se prilagodili.
Stručnjaci često ističu da sudije ne bi smjele biti “glavni akteri” utakmice, ali realnost je da u vaterpolu njihova uloga ima ogroman uticaj. Kada se kriterij mijenja iz četvrtine u četvrtinu ili kada se u ključnom trenutku sudi drugačije nego ranije, meč dobija potpuno novu dinamiku.
Zbog svega toga u vaterpolu se sve češće govori o potrebi za dodatnim tehnologijama i boljom edukacijom sudija, kako bi se smanjio broj spornih odluka. Ipak, čak i uz pomoć snimaka i analiza, ovaj sport će uvijek ostati kompleksan za suđenje, jer veliki dio duela igra se “nevidljivo” ispod vode.