sport.ba @sport.ba
Kad je komentirao prijelaznu politiku Mikela Artete nakon što je Arsenal treću sezonu zaredom završio kao drugoplasirani u Premier ligi, Thierry Henry bio je vrlo izravan.
"Kada pogledaš ozljede i igrače koje je doveo… OK, doveo je igrače – doveo je Sterlinga kad su svi tražili devetku", rekao je Henry u podcastu Stick to Football, koji donosi Sky Bet. "Imao je vremena da dovede devetku, imao je. Nisam trener, ne znam kako su tekli razgovori. Ali svi su tražili devetku."
Navijači Arsenala doista su cijelo ljeto 2024. tražili novog napadača, no klub je realizirao samo dva veća stalna transfera – Riccarda Calafiorija iz Bologne i Mikela Merina iz Real Sociedada – dok je Raheem Sterling stigao iz Chelseaja na posudbu. Arteta je, bez jasnog razloga, odlučio zadržati povjerenje u Kaija Havertza i ozljedama sklonog Gabriela Jesusa, jedinog pravog napadača kojeg je doveo otkako je preuzeo klupu. Nije iznenađenje što takva odluka nije urodila plodom.
Liverpool je osigurao naslov četiri kola prije kraja, dok Arsenal nije uspio zadržati razinu iz prethodnih sezona, ponajviše zbog brojnih ozljeda koje su iz pogona izbacile Havertza, Jesusa, Bukaya Saku, Gabriela Magalhaesa, Martina Odegaarda, Gabriela Martinellija i Calafiorija. Iako su došli do polufinala Lige prvaka, tamo ih je nadigrao PSG, a sezona je završila bez trofeja – petu godinu zaredom.
Svakako, ozljede su imale velik utjecaj, ali ključni razlog neuspjeha bio je loše vođena politika transfera. Ako se situacija ponovi, 43-godišnji Arteta teško će izbjeći posljedice. Arsenal više ne napreduje, a promjena na trenerskoj klupi postat će neizbježna ako iz svojih pogrešaka ne izvuče pouke.
No čini se da je ovog ljeta ipak nešto naučio. Nakon što je dogovorio dolaske veznjaka Martina Zubimendija iz Sociedada i vratara Kepe Arrizabalage, Arsenal je, prema engleskim medijima, blizu velikog pojačanja – Viktora Gyökeresa iz Sportinga. Šveđanin ima sve kvalitete koje su Topnicima potrebne za konačni iskorak prema trofejima.
"Jedan od najboljih nogometaša na svijetu"
Za Gyökeresa su zainteresirani brojni europski velikani – PSG, Bayern, Liverpool, Chelsea i Manchester United – no švedski napadač "daje prednost" Arsenalu i već je dogovorio osobne uvjete za petogodišnji ugovor s klubom iz sjevernog Londona.
Arsenal sada pokušava dogovoriti odštetu sa Sportingom, koji za svog najboljeg igrača traži najmanje 70 milijuna funti (oko 83 milijuna eura). Pregovori su bili burni – Sporting je optužio Gyökeresova agenta za "ucjenu", a sam igrač navodno je odbio trenirati kako bi isforsirao odlazak – ali čini se da će portugalski prvak na kraju popustiti.
"Vjerujem da bi mogao otići, osim ako nema najgoreg agenta na svijetu – a u to teško mogu povjerovati jer je on jedan od najboljih nogometaša na svijetu", izjavio je predsjednik Sportinga Frederico Varandas za A Bolu. Sve ukazuje na to da će Gyökeres uskoro ostvariti svoju želju – ali koliko je zapravo točna Varandasova tvrdnja?
Ako gledamo isključivo brojke – vrlo je točna. Prošle sezone Gyökeres je zabio 54 gola u 52 utakmice u svim natjecanjima i predvodio Sporting do dvostruke krune. Ukupno je postigao 97 pogodaka otkako je 2023. stigao iz Coventryja. Impresivna statistika dodatno dobiva na težini kad se zna da je jednako uvjerljiv bio i na europskoj sceni.
Nije Haaland, ali...
Zabio je šest golova u osam utakmica Lige prvaka, a posebno se istaknuo u pobjedi 4:1 protiv Manchester Cityja, u kojoj je u potpunosti nadigrao Erlinga Haalanda.
"Zvuči pomalo ludo, ali mislim da je on nešto bolja verzija Haalanda", rekao je Rafael van der Vaart za Ziggo Sport uoči tog dvoboja. "Haaland je, naravno, nevjerojatan, ali Gyökeres nudi malo više."
S njim se složio i legendarni Marco van Basten: "Mislim da je pravi nogometaš. Napadač koji zna igrati, snažan je, lako zabija i miran je pred golom. Zna proći i vratara. Stvarno je dobar napadač. Uživam gledati ga."
Sporting je možda mogao i dalje u Europi da Gyökeres nije propustio prvu utakmicu protiv Borussije Dortmund zbog ozljede bedra, a u uzvratu je ostao izvan sastava. No, iako su pohvale bile velikodušne, Van der Vaart je ipak pretjerao – Haaland nema pravu konkurenciju u vrhu europskog nogometa. Navijači Arsenala koji od Gyökeresa očekuju sličnu efikasnost mogli bi se razočarati, iako mu se s pravom priznaje veća svestranost.
Kompletan napadač
Gyökeres nije samo klasični realizator, nego napadač koji sudjeluje u igri i otvara prostor suigračima. Savršeno odgovara Artetinu sustavu visokog pritiska – fizički je snažan, neumoran i stalna opasnost za obranu.
Njegov dolazak unosi novu dinamiku u Arsenalov napad. Odegaard i Saka posebno će profitirati od njegova inteligentnog kretanja, koje će povećati broj prilika i asistencija.
Rijetko dolazi po loptu duboko, već se pozicionira na posljednjeg braniča i čeka prostor iza obrane, ili odvlači čuvara kako bi sam otvorio put prema golu. Odlično tempira ulaske i vrlo ga je teško zaustaviti kad krene prema sredini na desnoj nozi.
Braniči ne smiju ni na trenutak izgubiti koncentraciju dok je na terenu. Gyökeres je prošle sezone 85 puta sprintao iza obrane – najviše od svih napadača u portugalskoj ligi, i 24 puta više od vodećeg u Premier ligi, Nicolasa Jacksona iz Chelseaja, prema podacima The Athletica.
Može li uspjeti i u Engleskoj?
Jedina nepoznanica je može li Gyökeres isti učinak prenijeti u Premier ligu. U Ligi prvaka je pokazao da se zna nositi s jačom konkurencijom, ali malo je napadača koji odmah uspiju u Engleskoj.
Mora poboljšati igru glavom, s obzirom na to da prošle sezone nije zabio nijedan pogodak glavom u prvenstvu, a Arsenal sve više polaže na prekide. No sve drugo govori u prilog njegovoj spremnosti za ovaj izazov.
Trener Sportinga Rui Borges opisao ga je kao "igrača koji mijenja utakmice", a upravo takav je Topnicima potreban. Prošle sezone prečesto su upropaštavali kontranapade zbog nepotrebnog kompliciranja, pa su remizirali čak 14 puta – više od bilo kojeg kluba u gornjoj polovici tablice.
Gyökeres donosi brzinu, dubinu i odlučnost u završnici. U šesnaestercu pokazuje instinkt i tehniku, a često mu je dovoljna i najmanja prilika da poentira – s obje noge.
Rizik s logikom
Gyökeres je već jednom bio u Engleskoj, ali prerano. Brighton ga je 2018. doveo iz Brommapojkarne, ali upisao je samo osam nastupa, nijedan u Premier ligi, i nije se istaknuo na posudbama u St. Pauliju, Swanseaju i Coventryju.
No tadašnji trener Coventryja Mark Robins prepoznao je potencijal i otkupio ga za milijun funti: "Viktor je talentiran napadač. Pokazao je sjajan stav dok je bio kod nas na posudbi. Rastu mu samopouzdanje i forma, i nadamo se da će nastaviti tim putem."
Gyökeres mu je uzvratio s ukupno 46 golova i asistencija u sljedeće dvije sezone. Coventry je bio nadomak Premier lige i finala FA kupa, a Sporting je za njega platio klupski rekord od 17 milijuna funti.
Brighton je sumnjao da ima fizičke predispozicije za najvišu razinu, ali u Coventryju je ozbiljno ojačao i postao jedan od najopasnijih napadača u ligi. To iskustvo možda je i važnije za Arsenal od same statistike iz Portugala.
Arsenal se povezivao i s Benjaminom Seskom iz Leipziga, ali izbor Gyökeresa čini se promišljenijim – već se dokazao u Engleskoj i sada je u najboljim igračkim godinama, mentalno i fizički.
Maska kao znak prepoznatljivosti
Gyökeres ima velike ambicije i jasno ih je izrazio u razgovoru za Sport Bladet prošle godine: "Želiš igrati na najvišoj razini. Klauzula od 100 milijuna eura vjerojatno je bila previsoka pa se ništa nije dogodilo. Mislim da sam imao dobru sezonu i zato se ništa nije realiziralo. Ali ako klub misli da toliko vrijedim, to treba poštovati. Naravno da želiš probati jače lige i više razine, ali ne žurim."
Godinu dana kasnije, Sporting je spreman prihvatiti nižu odštetu kako bi ispoštovao džentlmenski dogovor. Za Arsenal je to ogroman dobitak, jer je Gyökeres u današnjem nogometnom tržištu igrač koji vrijedi 100 milijuna.
Sve upućuje na to da bi mogao odmah zablistati u dresu Arsenala. Navijači Premier lige često će viđati njegovu prepoznatljivu proslavu – ruke prekrižene preko usta, poput maske.
U studenome je na Instagramu objavio snimku svojih golova uz citat: "Nitko nije mario tko sam dok nisam stavio masku", referirajući se na poznatu rečenicu zlikovca Banea iz filma The Dark Knight Rises. Ako ispuni očekivanja, Gyökeres bi zaista mogao biti igrač koji će pretvoriti Arsenal iz izazivača u pravog prvaka.
