Stručni komentatori Gary Neville i Jamie Carragher iznijeli su zaključak da u svlačionici Manchester Cityja postoji sukob između trenera Pepa Guardiole i zvijezde Kevina De Bruynea.
Oni smatraju da je ovaj sukob razlog zašto Guardiola rijetko koristi belgijskog vezista, koji je odigrao samo 11 minuta u posljednjem porazu Cityja od Liverpoola (0:2). Ovaj poraz bio je šesti u sedam uzastopnih utakmica bez pobjede, a De Bruyne je neko vrijeme bio van terena zbog ozljede, no već neko vrijeme je aktivan i postavlja se pitanje je li spreman za veće napore.
De Bruyne, koji je u City stigao 2015. godine i postao jedan od najboljih veznih igrača u povijesti kluba, ove sezone je u posljednjoj godini svog ugovora. Iako je klub pod njegovim vodstvom osvojio šest naslova Premier lige i jedan Ligu prvaka, sada je suočen s izazovom da povrati svoju najbolju formu.
Guardiola je odgovorio na spekulacije koje su pokrenuli Neville i Carragher, koji smatraju da nešto nije u redu između njega i De Bruynea. "Mislite li da mi se sviđa igrati bez Kevina?" rekao je Guardiola, sarkastično dodajući: "Ne, ne želim na terenu najboljeg igrača s najvećim talentom u zadnjoj trećini. Naravno da imam problem s njim, nakon devet godina zajedno."
Guardiola je također istaknuo da očajnički želi da De Bruyne ponovno bude u vrhunskom izdanju, kao što je bio u svojim najboljim godinama. "Želim ga opet na vrhuncu, ali on više nije mlad 26-godišnjak. Mučile su ga ozljede, i potrebno je vrijeme da se vrati u najbolju formu. On to želi, i to će pokušati korak po korak", zaključio je Guardiola.