sport.ba @sport.ba
Kao što je često slučaj u vrijeme rata, Jordan Swing i Troy Barnies početkom februara razmišljali su kome vjerovati dok su se ruski vojnici okupljali na granici Ukrajine, gdje su obojica igrali profesionalnu košarku. S jedne strane, američki predsjednik Joe Biden je pozvao američke građane da napuste Ukrajinu u roku od 48 sati. S druge strane, njihovi klubovi su rekli da trebaju ostati. Swing, bivši istaknuti košarkaš Sveučilišta Alabama-Birmingham, kaže kako je njegov klub otišao toliko daleko da mu je zaprijetio kaznama ako ode, piše The Guardian.
"Moj ukrajinski klub MBK Mikolajiv prvo nam je rekao da se ne brinemo. Uprava i saigrači nisu puno pričali o tome. Čuli smo izvještaje da ruske trupe okružuju Ukrajinu. No uprava i neki saigrači rekli su nam da to nije velika stvar. Rekli su da Rusija uvijek maltretira okolne zemlje i da je Ukrajina jedna od njih", prisjeća se Barnies.
Iako Barniesu i ostalim Amerikancima u MBK Mikolajivu nikada nije predstavljen sigurnosni plan, odlučio je ostati s ekipom i odigrao je još jednu utakmicu prije nego što je primio poziv od svog agenta koji ga je upozorio da odmah napusti zemlju, rekavši mu: "Kreni već danas."
Barnies je kupio avionsku kartu za let iz Ukrajine a da nije dobio posljednju platu. Dva dana kasnije, Rusija je izvršila invaziju. I unatoč stavu klupske uprave, Swing je odlučio odustati od ugovora i pobjeći iz Ukrajine prije invazije, zajedno s još nekoliko američkih saigrača. "Okupili smo se i odlučili izaći iz zemlje, što je bila teška odluka jer klub zaista nije bio na našoj strani", kaže Swing.
S druge strane granice, u Rusiji, Adaora Elonu nije bila u neposrednoj fizičkoj opasnosti, ali je bila jednako zbunjena kao Swing i Barnies. Za američke košarkaše koji su potpisali za ruske ekpie, nedostatak informacija poklopio se s medijskom propagandom.
Elonu je rodom iz Houstona i igra za reprezentaciju Nigerije, a nosila je dres Nadežde iz Orenburga. Kaže da je klupsko vodstvo željelo da ostane u Rusiji. Njene ruske saigračice nisu govorile gotovo ništa o invaziji, vjerojatno strahujući od posljedica.
"Pokušala sam imati na umu da moje saigračice ne mogu reći previše. Tada zaista nisu mislile da će sve to eskalirati. Također su osjećale veliki pritisak od ljudi izvan Rusije koji ih okrivljuju za nešto nad čime nemaju kontrolu. Tako da mi doista nisu puno govorile niti mi dale informacije", kaže Elonu za The Guardian.
Slijedeći upute svog menadžera, Elonu je odlučila napustiti Rusiju 1. marta, dva dana nakon što je američki State Department rekao američkim građanima da odmah napuste zemlju.
Elonu, Swing i Barnies ostali su u kontaktu sa svojim bivšim suigračima u Rusiji i Ukrajini. Barnies je nedavno na Twitteru objavio videorazgovor s Oleksandrom Tiščenkom, kapetanom MBK Mikolajiva. Eksplozije su se mogle čuti u pozadini dok je Tiščenko govorio kako se nosi s ratom u svojoj zemlji. Barnies je također podijelio fotografiju doktora MBK Mikolajiva koji je svoje kušatilo pretvorio u improvizovano sklonište, pri čemu mu kada služi kao krevet.
"Želim proširiti svijest. Emotivno je vidjeti nekoga koga poznajete kako prolazi kroz ovo. Objavljujem kako bih tačno pokazao s čime se moji momci nose. Životi su im se potpuno promijenili", kaže Barnies.
U Rusiji se bivše saigračice Adaore Elonu također suočavaju s posljedicama. Sankcije su značajno smanjile vrijednosti ruskog rublja. I u pokušaju da suzbije pristup informacijama izvan zemlje, ruska vlada ozbiljno je ograničila strane publikacije i društvene mreže.
"Prije nekoliko dana razgovarala sam sa saigračicom. Dala mi je do znanja da su ugasili većinu aplikacija za društvene mreže, osim WhatsAppa. Dakle, da bi mogli komunicirati, moraju kupiti VPN. Oni se trenutno suočavaju s mnogo toga, suočavaju se s mnogim ograničenjima", kaže Elonu.
Elonu je također zabrinuta za WNBA zvijezdu Brittney Griner, koja je prije invazije igrala u Rusiji za UGMK Jekaterinburg, ali su je vlasti pritvorile zbog navodnog posjedovanja patrona za e-cigaretu koje sadrže ulje kanabisa.
"Kad sam prvi put čula za uhićenje, nadala sam se da to nije istina. U to vrijeme nije bilo puno informacija. Ali kada je to potvrđeno, bila sam zabrinuta jer sam znala da je ovo velika stvar", kaže Elonu.
Barnies, koji je igrao u Rusiji i Ukrajini, vjeruje da bi pojačana politička napetost između SAD-a i režima Vladimira Putina mogla imati posljedice po Griner.
"U njenoj situaciji, tajming nije mogao biti gori. Zbog toliko ljudi koji su pokušavali napustiti Rusiju, mislim da su provjeravali ljude malo više nego što je normalno. Pogotovo ljude s američkim pasošem. Nadao bih se da ona neće biti korištena kao politički pijun, ali s Putinom se nikad ne zna", rekao je Barnies.
Budućnost profesionalne košarke u Ukrajini i Rusiji ostaje neizvjesna. No unatoč burnom završetku igračkih dana u Ukrajini, Barnies će biti otvoren za povratak u tu zemlju.
"Vratio bih se. Ondje sam stekao puno dobrih prijatelja i poštujem klub u kojem sam bio. Sigurno bih se vratio, čak i u neku drugu momčad", zaključuje Barnies, koji je nedavno potpisao za Pärnu Sadam iz estonsko-latvijske PAF lige.
Index
