sport.ba @sport.ba
Sjeverna Irska s maksimalnim učinkom od četiri pobjede u četiri utakmice drži vrh skupine C kvalifikacija za Europsko prvenstvo, ali zbog toga što još nijednom nisu igrali niti s Holandijom niti s Njemačkom (svih 12 bodova ubrali u utakmicama s Bjelorusijom i Estonijom), kao i zbog činjenice da su se proteklih godina etablirali kao respektabilna reprezentacija (na prošlom Euru prošli skupinu, tijesno ispali u dodatnim kvalifikacijama za SP u Rusiji), ne može ih se smatrati najvećim iznenađenjem dosadašnjeg tijeka kvalifikacija.
Ta titula zasad pripada reprezentaciji Finske koja vrlo uspješno plovi prema nastupu na prvom velikom natjecanju.
Finci rade odličan posao u izrazito neugodnoj skupini J gdje se trenutno nalaze na drugom mjestu, iza vodeće Italije, a ispred Bosne i Hercegovine, Armenije i Grčke.
Jučerašnjom pobjedom na domaćem terenu protiv Grčke napravili su golemi korak prema osvajanju jedne od prve dvije pozicije koje vode izravno na Evropsko prvenstvo. Učinak od 12 bodova u dosadašnjim susretima predstavlja golemi kapital, zbog toga jer su konkurenti za poziciju broj dva već ozbiljno zaostaju, ali i zato jer do kraja kvalifikacija Finci imaju jako lijep raspored - odigrat će tri utakmice na domaćem terenu (Italija, Armenija, Lihtenštajn) i gostovati u Bosni i Hercegovini i Grčkoj.
Čak i ako ostanu poraženi na oba gostovanja, domaći dvoboji s Armenijom i Lihtenštajnom nude im priliku za osvajanje šest bodova čime bi u konačnici imali (barem) 18, a to bi trebalo biti dovoljno s obzirom na kikseve i težak raspored suparnika.
Reprezentacija Finske nikad dosad nije nastupila ni na svjetskom ni na evropskom prvenstvu. Najbliže su bili u kvalifikacijama za Euro koji se 2008. igrao u Austriji i Švicarskoj, kada su u superteškoj skupini A (Portugal, Poljska, Srbija, Belgija, Finska, Kazahstan, Armenija, Azerbajdžan) u 14 utakmica osvojili čak 24 boda, upisavši tek dva poraza i završivši tri boda udaljeni od druge pozicije koja je vodila na Euro.
U ciklusu poslije toga (kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici) završili su treći, sa četiri boda manje od drugoplasirane Rusije i tako ostali bez mjesta u dodatnim kvalifikacijama kojem su se nadali.
Današnja Finska je jedna radnička reprezentacija koja nema zvijezdu kalibra Jarija Litmanena, njihovog najvećeg nogometaša u povijesti, igrača s najviše nastupa i najviše golova za reprezentaciju.
Selektor im je malo poznati Markku Kanerva, čovjek koji se iz Skandinavije nije maknuo ni tijekom igračke karijere ni kao trener.
Kapetan reprezentacije je 32-godišnji veznjak Tim Sparv, nekoć velika nada engleskog Southamptona, stasiti zadnji vezni koji već pet godina igra za danski Midtjylland.
Imaju jako dobrog vratara (Lukaš Hradecky iz Bayer Leverkusena), a prvo ime je napadač Teemu Pukki. Ovaj 29-godišnjak hit je početka sezone u Premierligi, gdje je za svoj Norwich postigao pet golova u prva četiri kola nove sezone.
Pukki se kao golgeter potpuno etablirao u dresu Brondbyja u periodu od 2014. do 2018., a Norwich ga je doveo besplatno, bez odštete, nakon što mu je istekao ugovor s danskim klubom. Pokazalo se to kao pun pogodak jer je u prvoj sezoni sprašio 29 golova i bio prvi strijelac Championshipa, ujedno i najzaslužniji za povratak Kanarinaca u elitni rang engleskog nogometa.
Pogotkom iz jedanaesterca protiv Grčke Pukki je donio Fincima tri jako bitna boda, a slijedi im utakmica u kojoj nemaju ništa izgubiti, a mogu jako puno dobiti - s Italijom u Tampereu ove nedjelje.
