sport.ba @sport.ba
Argentinska superzvijezda želi doći do prvog finala Lige prvaka od 2015. godine kada španski šampioni dočekuju Liverpoola na svom stadionu večeras u 21 sat. Nije više nikakva tajna da Bracelonina zvijezda Lionel Messi ove sezone cilja na Ligu prvaka.
Argentinac, koji ima 31. godinu, osvojio je najveći ebropski trofej četiri puta tijekom svoje karijere, posljednji put u 2015. godini. Ali, Barcelona od tada nije prošla četvrtfinale i svjedočila je kako Real Madrid osvaja krunu u posljednje tri sezone – pogotovo kada su pobijedili njihove protivnike Liverpoola u prošlogodišnjem finalu.
Uspjeh Los Blancosa u Evropi u nedavnim sezonama je donekle zasjenio Barceloninu dominaciju u La Ligi, unatoč tome što su proteklog vikenda osvojili osmi naslov u 11 godina. To je dovelo do toga da je Messi prošlog ljeta napravio stravstvenu molbu za saigrače da šestu evropsku krunu ove sezone učine prioritetom.
To je dovelo do toga da Messi i trener Ernesto Valverde, kao i klupsko fitness osoblje, sjednu na početku sezone kako bi pronašli plan da izvuku maksimum iz Barceloninog talismana kada sezona dosegne najkritičniji trenutak.
Posljednjih godina – osobito prošle godine – Barcelona se borila s temopom i intenzitetom kada je Liga prvaka dosegla posljednjih osam timova, to jest četvrtfinale; ključni igrači su bili preopterećeni ranije ove sezone i nisu bili u mogućnosti pronaći 1 ili 2% dodatne snage kada je to zaista bilo potrebno, osobito Messi u prošlogodišnjem porazu protiv Rome.
Ali, ove sezone, Valverde i kapetan Messi – koji navršava 32 godine uskoro – pokušali su riješiti taj problem. To je ponekad značilo da se njihov broj 10 odmara malo češće, kako bi se uvjerili da može biti u svom najboljem izdanju. Ranije ove sezone, Messi je rjeđe igrao, nastupivši samo na gostovanju protiv Athletica i protiv Leganesa prije Božića, plus utakmica protiv Tottenhama u Ligi prvaka.
Međutim, u aprilu je to postalo regularno. Prije prve utakmice četvrtfinala protiv Manchester Uniteda, Messi je igrao samo 29 minuta protiv Villarreala (4-4) – gdje je postigao dva gola u sudijskoj nadoknadi. Između tih utakmica je odmoren u potpunosti, gdje nije igrao protiv Huesce, kao i cijela momčad, a u posljednja dva meča La Lige odigrao je samo 74 od 180 minuta. Nije baš tako jednostavno izvući Messija iz startne postave.
Valverde također mora izbalansirati i činjenicu da Messi ne želi propuštati cijele utakmice, gdje želi igrati svaka 3-4 dana – čak i ako je samo 30 minuta – kako bi osigurao da zadrži ritam. Svakako, s više pozornosti na Messijeve razine fitnessa tijekom sezone, 46 golova i 22 asistencije u 45 utakmica svjedoči tome.
Nakon što je postigao dva gola na Nou Campu u ukupnoj pobjedi od 4-0 nad Unitedom u prošlom krugu, Messi će se nadati da će učiniti nešto slično i protiv Redsa. Bivši napadač Liverpoola John Toshack vjeruje da bi, sposoban i opušteno, mogao dokazati razliku između ove dvije ekipe.
“Vrlo je teško kladiti se protiv Messija”, rekao je Toshack. “Način na koji Messi radi svoj posao, moraš zaista biti glup da se kladiš protiv Barce. On je sposoban razbiti svaki tim.”
“Mislim da je Messi nešto drugo. Kako u golfu postoji hendikep, ovdje bi trebao postojati Messi hendikep.”
“Oni bi trebali dati prednost protivnicima kada igraju protiv Messija.”
Potpuno odmoran i na misiji za evropsku slavu, Liverpool će morati biti u najboljem izdanju u odbrani da zaustavi najvećeg igrača ikada.
