Kada je hrvatska javnosti ispraćala "Vatrene" u Rusiju, vladao je veliki optimizam, ali nisu ni sanjali da će doći u situaciju da se protiv Francuske bore za medalju zlatnog sjaja na Svjetskom prvenstvu. Tada se obratio selektor Dalić i rekao: "Trebat će biti najbolji tamo. Svi, počev od mene, morat ćemo staviti Hrvatsku ispred svega. Bez osobnih ambicija i bez ega možemo očekivati dobar rezultat. Na to smo spremni i to možemo. Ja bih dao sve da budemo prvaci svijeta, a dao bih sve i da prođemo grupu. Mislim da imamo realne osnove za to. Morat ćemo imati i malo sreće, morat će se poklopiti neke stvari, ali ne sumnjam u našu reprezentaciju jer kvaliteta naših igrača mora doći do izražaja." Očigledno su igrači i štab ispoštovali sve gore navedeno, zasluženo su u finalu, a evo kako je iugledao njihov put.
Prepreka koju su pod svaku cijenu morali savladati- najbitnija utakmica
Susret protiv Nigerije nametao se kao najbitniji u grupi, pobjeda ili poraz u toj utakmici određivat će slijed razvoja događanja u grupi. Sretan vodeći gol u režiji Mandžukića i Nigerijca Eteba i već u toj utakmici vidljiv žar u igračima i želju za velikim uspjesima.
Poklon Hrvatima od Willy Caballera
Argentina je vjerovatno najveće razočarenje ovog Mundijala, a sve dalo naslutiti već u utakmici sa Hrvatskom. Egal je razbio sjajni gol Rebića, na veliku grešku golmana Caballera i Hrvati su ponizili Argentince.
Danije Subašić- strah i trepet za izvođaće penala
Heroj Hrvatske u ovom meču bio je Subašić, koji je obranio sad već epska tri penala Dancima i omogućio Hrvatskoj da se oslobodi tog pritiska nokaut faze i da prodiše punim plućima.
Ivan Rakitić- hladan kao led
Rakitić je pucao penal za prolazak i protiv Danske i protiv Rusije. Oba puta je hladnokrvno čekao da vidi u koju stranu će golman otići i kulerski zabio za prolazak. Da nije, to bi ga sigurno proganjalo još godinama i bilo bi mu mrlja na inače velikoj karijeri. Ali ne na ovom turniru. Ne u ovoj momčadi. Hrvatska je gubila i protiv Rusije pa se vraćala, primila je gol u 113. minuti za 2:2, ali jednostavno je odbijala izgubiti, a Rakitić je u obje te utakmice bio jedan od najboljih na terenu.
Heroj nacije- Mario Mandžukić
Izranjavan, premoren i pod stalnim grčevima, u 109. minuti je u djeliću sekunde shvatio da ga je Kyle Walker ispustio iz vida i da Perišićeva lopta ide točno njemu. U sljedećem djeliću sekunde ju je raspalio iz prve po golu i odveo Hrvatsku u finale SP-a. Uvijek je tu kad zatreba.
Luka Modrić- Zlatna lopta u najavi
Argentinu je dotukao golčinom za 2:0, a u nokaut fazi je praktički sam digao momčad iz jako teških situacija i okrenuo utakmice protiv Rusije i Engleske. O Modrićevim igračkim kvalitetama nema smisla govoriti, ali na ovom prvenstvu je pokazao kakav je lider i koliko utjecaja ima na preostalih deset igrača. Bio je produžena Dalićeva ruka na terenu, bodrio je i dizao suigrače i ni u jednom trenutku nije puknuo pod pritiskom. Svatko normalan bi se malo slomio nakon, primjerice, onog promašenog penala protiv Danske. Velik si Modriću.
(Sport.ba)