Leo Messi predvodit će Argentinu u pohodu na naslov svjetskog prvaka u Rusiji, a bivši reprezentativac Oscar Ruggieri dao mu je originalan savjet kako da što spremniji dočeka početak Mundijala: "Messi bi trebao nazvati u klub i poručiti: Ovo je moje Svjetsko prvenstvo i želim mu se u potpunosti posvetiti", rekao je 56-godišnji Ruggieri pa pojasnio svoje ideje:
"Pa zar stvarno mislite da će Barcelona ispustiti naslov ako Messi neće igrati? Naravno da neće. A zamislite koliko će značiti ako on pokaže ovakav stav. Trebao bi nazvati Sampaolija i reći mu da će od sada biti fokusiran samo na Svjetsko prvenstvo, onda će ga u tome slijediti i reprezentativni suigrači", zaključio je Ruggieri koji je vjerojatno u pravu barem što se naslova tiče, obzirom da Valverdeova momčad ima 12 bodova prednosti pred drugim Atleticom pet kola prije kraja.
Messi će prvi izazov s Argentinom u Rusiji imati 16. juna kada u sklopu skupine D igra protiv Islanda, pet dana poslije slijedi spektakl protiv Hrvatske, a u posljednjem kolu na rasporedu je okršaj s Nigerijom.