sport.ba @sport.ba
Kako vi slavite Božić? Ako ste ljubitelji NBA lige, onda odgovor na ovo pitanje znamo – odradite sve svoje obiteljske i društvene obaveze do početka prve utakmice senzacionalnog božićnog pograma, ovaj put je ona u 18 sati, a onda se izgasite od svijeta i razmišljate hoćete li uspjeti odraditi svih 13-ak sati ludog maratona ili ćete usput negdje odustati. Jer Božić je, osim vjerskog, i NBA praznik jer najjača košarkaška liga na svijetu već godinama pravi poseban raspored za današnji dan kada su na rasporedu pomno odabrane utakmice. Obično ih je, kao i danas, pet na rasporedu, a uvijek je središnji dvoboj prvi ogled lanjskih finalista u novoj sezoni. Samo da se to igra, bilo bi dovoljno za spektakl, ali ima tu još puno toga.
Večeras program otvaraju New York Knicksi i Philadelphia 76ersi u 18 sati. Uoči početka sezone površni poznavatelji košarke vjerojatno bi se pitali zbog čega su Knicksi zaslužili ovaj prime-time, ali treba ipak znati kako je NBA odlično posložena organizacija koja u svakoj prilici gleda na ekonomski aspekt cijele priče pa će teško ovakve prigode proći bez klubova s tri najjača košarkaška tržišta – New Yorka, Los Angelesa i Chicaga. Ovaj put nema Bullsa, ali Knicksi i Lakersi su tu. No, i ovaj košarkaški aspekt se na kraju pokazao zanimljivim. Knicksi su na krilima Kristapsa Porzingisa, koji se nedavno vratio nakon ozljede pa ćemo ga gledati i danas, na omjeru 17-15 i trenutno su 8. nomčad Istoka. Philadelphia je nakon odličnog starta malo pokleknula, ali i dalje se s 14-18 nada doigravanju, a bit će ovo prilika i za nadmetanje Joela Embiida s latvijskim kolegom. Za nas je ovo prilika da u odličnom terminu za hrvatske prilike pogledamo Darija Šarića.
No, to je samo uvod za najveći spektakl današnjeg programa. U 21 sat po hrvatskom vremenu utakmicu počinju Golden State i Cleveland. Posljednji put su se susreli 12. lipnja u petoj utakmici finala prošle sezone kada su Warriorsi uzeli svoj drugi naslov. U novoj sezoni momčad iz Oaklanda je aposlutni favorit za naslov, imaju 26-7 i mirno plove prema doigravanju dok su Cavaliersi preživjeli puno toga – odlazak Kyriea Irvinga, dolazak velikog broja novih igrača, jako loš ulazak u sezonu i mnoge ozljede, ali u zadnje vrijeme igraju odlično na krilima LeBrona Jamesa za kojeg bi se lako moglo reći da igra ponajbolju sezonu karijere. Cleveland je trenutno na omjeru 24-9 i osim Isaiaha Thomasa i Derricka Rosea nema problema s ozljedama dok u Golden Stateu za večerašnju utakmicu ne računaju na Shauna Livingstona i Zazu Pachuliju dok će Stephen Curry ipak igrati iako je bilo govora da bi mogao propustiti ovaj dvoboj.
U 23:30 je na rasporedu utakmica između Boston Celticsa i Washington Wizradsa. Iako smo za obje momčadi uoči sezone predviđali mjesto u vrhu Istočne konferencije, ipak su nas i jedni i drugi malo iznenadili – Boston činjenicom da su se odlično snašli nakon grozne ozljede Gordona Haywarda i dobili strašno puno od mladih igrača, Jaysona Tatuma i Jaylena Browna, a Washington zbog toga što su napokon dobili dubinu i dobar učinak s klupe koji bi im mogao puno pomoći u doigravanju. Celticsi su trenutno vodeća momčad Istoka s omjerom 27-9, dok su Wizardsi na 7. mjestu s 18-15.
Russell Westbrook je lani uzeo naslov MVP-a ispred Jamesa Hardena, a oba igrača su imala sjajne sezone dok su u novu ušli sa značajnim pojačanjima. I dok se dolazak Chrisa Paula u Houston pokazao pravim potezom, Paul George i pogotovo Carmelo Anthony nisu previše toga donijeli Oklahomi. U 2 sata ujutro po hrvatskom vremenu počet će dvoboj ovih momčadi, a u njega će Rocketsi moguće ući oslabljeni jer su upitni Chris Paul i Clint Capela. Thunder nema problema s ozljedama, ali za razliku od Houstona ima s igrom pa je Westbrook u posljednje vrijeme morao ubaciti u novu brzinu pa je njegova momčad trenutno na omjeru 18-15. Houston ima 25-6 i trenutno je najbolja momčad lige.
Božićni program zatvaraju Los Angeles Lakersi i Minnesota Timberwolvesi. Spomenuli smo već kako su Lakersi u ovom programu (i) zbog marketinških stvari, ali njihova ovogodišnja momčad, za razliku od onih od posljednjih par sezona, ima što pokazati. Lonzo Ball ima stigmu svog oca, ali nije loš igrač, Kyle Kuzma se pokazao krađom drafta, a još je u Lakersima nekoliko zanimljivih mladih igrača. Šteta ako večeras ne bude mogao igrati Brandon Ingram koji vuče lakšu ozljedu, a Luke Walton je svoju momčad dovukao do omjera 11-20. Minnesota je, pak, ovog ljeta Karl-Anthony Townsu i Andrewu Wigginsu dovela Jimmyja Butlera i Jeffa Teaguea pa im doigravanje neće pobjeći, a nadaju se oni i barem drugom krugu. Trenutno su 4. momčad Zapada s omjerom 20-13.
Tko preživi – pričat će. Košarkaški spektakl od 13 sati. Jedna utakmica završi, druga počinje. I nemojte misliti da NBA nije pazila da ovo budu prve međusobne utakmice ovih momčadi.
