sport.ba @sport.ba
Ove sedmice je deseta godišnjica od kako je Theo Walcott došao iz Southamptona u Arsenal, ali da li je ispuno očekivanja na Emirates stadionu?
Prije 10 godina Walcott je stajao pored Arsene Wengera, kada je ovaj pokazao novinarima i fotografima najskupljeg šesnaestogodišnjaka u historiji Britanskog fudbala.
Topnici su pristali na dogovor koji je mogao vrijediti do 12 miliona dolara za dragocjenog mladog igrača, dok je Wenger govorio o “velikom potencijalu”, a predsjednik Southamptona, Rubert Lowe, o “gorkom razočarenju” zbog njegovog odlaska.
Walcott je uključen u tim za Svjetsko prvenstvo prije nego je šutnuo loptu za Arsenal, a imao je samo 17 godina kada je savladao Cecha, sadašnjeg suigrača, u finalu Liga kupa 2007. godine.
Postao je igrač koji najduže igra za Arsenal, postigao je 81 go u 322 nastupa za Topnike, dok ima skoro 50 nastupa za reprezentaciju Engleske. Ipak, još uvijek postoje sumnje da još uvijek nije iskoristio svoj maksimalni potencijal.
“Veliki sam Theov fan i uvijek sam bio njegov veliki navijač", izjavio je bivši napadač Arsenala, sadašnji ekspert u fudbalu, Charlie Nicholas. “Ali, rekao bih da još uvijek nije iskoristio svoj potencijal, i mnogo na to utiče zbog povreda koje su uzrokovale nazadovanje u njegovoj karijeri.”
Walcottova poznata historija povreda ide pod ruku sa neistrajnošću koja utiče na njegovu karijeru, kao rezultat toga, upisao je samo nešto više od 30 nastupa u Premier ligi u dvije sezone u Arsenalu.
Nedavne povrede su došle u baš loše vrijeme. Walcott je imao najbolju sezonu u 2012/13, kada je postigao 14 golova i upisao 10 asistencija u 32 utakmice Premier lige.
Topnici su odbili interes Chelseaja, Liverpoola i Manchester Cityja, ali njegov napredak zaustavljen povredom u FA kupu, u utakmici sa Tottenhamom 2014. godine.
Ustvari, Walcott je pokidao ligament u koljenu. Zbog toga je propustio Svjetsko prvenstvo, a trebalo mu je čak 11 mjeseci da se oporavi.
Tek se na kraju sezone Walcott vratio u pravu formu, kada je zaradio mjesto u početnih jedanaest, i kada je postigao prvi pogodak protiv Aston Ville. Uslijedio je novi ugovor, a Walcott je tražio više šansi u napadu.
Nicholas je bio impresioniran Walcottovom odlučnošću da uspije kao napadač: “Moja podrška Theu je porasla kada je pokazao odlučnost i rekao: ‘Moja omiljena pozicija je napadač, zaista želim da nosim broj 9’. Ranije ove sezone ja sam ga gurao da bude u početnoj postavi kada Giroud nije igrao, i on je iskoristio svoje šanse.”
Mnogi navijači se slažu sa izjavom sportskog stručnjaka, Graeme Sounessa, kada je opisao Walcottovu igru u utakmici sa Manchester Unitedom, u pobjedi od 3-0, kao njegovom najboljom utakmicom od kako je u Arsenalu. Njegova brzina i pokreti na sredini terena su bili slični kada su Topnici iznenadili Bayern Minhen na Emirates stadionu.
“Mislim da da ga je Arsenal doveo u nadi da će on biti novi Thierry Henry,” izjavio je Nicholas. “To se nikada nije desilo, ali je njegova brzina veoma dobra i nje se boje defanzivci. To nije u utakmicama kao sa Bayernom kada je Arsenalu odgovaralo da on igra na sredini. Bayern je bio prestrašen njegovom brzinom i mislim da bi trebao imati sličnu ulogu protiv Barcelone.”
Walcott je bio ozbiljna konkurencija Olivier Giroudu kao nekadašnji prvi izbor napadala Arsenala, ali se ponovo povrijedio protiv Sheffielda u srijedu, samo sedam dana nakon utakmice sa Bayernom. Od kako se oporavio u decembru, Giroudovo mjesto u napadu je sigurno.
“Mnogo toga će još doći od Thea,” dodao je Nicholas. “Nije na nivou Ozila ili Sancheza, ali prije bih ga imao u svom timu nego u nekom drugom timu Premier lige. Ima mnogo za ponuditi, ima ogroman potencijal i samo treba da izbjegava povrede. Ako to uspije, Arsenal može osvojiti dosta više titula.”
Wenger ima slično razmišljanje. “Moram da ga pohvalim zbog načina kako je reagovao na tu ranu slavu,” izjavio je Wenger prošle sedmice. “Uvijek je bio smiren, i uvijek je bio skroman i spreman da prihvati savjet.”
“Imao je padova i uspona zato što je imao mnogo povreda, ali to ga čini snažnijim psihički. Dobro se razvio kao tehničar, timski igrač, i danas dosta je bolji u završnici i u asistencijama nego što je bio prije. Sada je dosta pouzdaniji u timskom radu.”
Iako Walcott još uvijek nije dostigao visine koje su se očekivale od njega, Wenger kaže da će uskoro ući u krucijalnu fazu svoje karijere. “Sljedeće četiri ili pet godina će sigurno biti odlučujuće za njega, zato što je to vrijeme kad a se gradi karijera, između 26 i 31, 32 godine,” rekao je Wenger. “To je vrijeme kad dobar igrač postaje odličan igrač, ili samo ostane dobar igrač.”
