sport.ba @sport.ba
Manchester United već pet utakmica u nizu nije primio pogodak, a ekipa Louisa Van Gaala igra jednu od najboljih odbrana na cijelom svijetu.
"Dobar napad donosi pobjede, dobra odbrana donosi titule", riječi su najboljeg trenera u historiji fudbala Sira Alexa Fergusona koje je Van Gaal očigledno ozbiljno shvatio.
Doduše, činjenica da Manchester United igra najdosadniji fudbal u posljednjih 30 godina gdje nekada i cijele dvije-tri minute drže loptu u svom posjedu bez ijednog pokušaja konkretnog napada, ali za sjajnu odbranu nema se šta reći.
Na čelu odbrane Crvenih đavola od početka stoji i igra definitino u životnoj formi Chris Smalling, Englez koji je definitivno ovakvim igrama obezbijedio mjesto u prvih XI Gordi Albiona za Evropskom prvenstvu u Francuskoj 2016.
A sve je počelo od gradskog derbija na Etihadu kada je Manchester City dobio ljutog rivala Uniteda rezultatom 1:0.
U toj utakmici Smalling je igrao na poziciji desnog beka i zbog relativno glupo zarađena dva žuta kartona ranije je morao pod tuš. Nakon te utakmice navijači su bili ogorčeni na njega, na društvenim mrežama su ga ismijavali, bio je u njihovoj nemilosrdi te su neki čak tražili i njegov odlazak.
Vrhunac svega je bilo pismo jednog navijača koji je ukratko želio objasniti Smallingu šta je Manchester United i na koji način treba da se igra za taj klub i njegov grb. I uspio je.
Nakon te utakmice potpuno drugi igrač u crvenom dresu igra za Crvene đavole. Ako bi rekli da je trenutno Smalling među tri najbolja štopera svijeta ne bi bili daleko od istine, a njegova najveća prednost u odnosu na svoje kolege iz odbrane je nevjerovatna brzina.
Kada su jednom prilikom pitali Ashleya Younga ko je najbrži igrač Uniteda on je rekao:
"Gledajući manju distancu, u našoj ekipi sam to ja. Znam da će vas iznenaditi ova informacija, ali na dužu relaciju najbrži igrač u ekipi je Chris Smalling. Ima nevjerovatno dug korak i za svoju visinu je izrazito brz."
U paru sa Blindom United igra sjajnu odbranu. Dok Blind važi za jako inteligentnog fudbalera koji odlično čita protivničku igru, Smalling sve njegove propuste kupi i lagano rješava u svoju korist.
Pred duel sa WBA-om engleski mediji su tu utakmicu najavili kao duel Uniteda i WBA, kao i Smallinga i Rondona, napadača gostiju. To je bio prvi jači ispit za Smallinga, gdje je nasuprot sebe imao fudbalera koji je fizički jako dominantan, ali isto tako i jako pokretan.
I bio je bolji. Napadač prijeklom iz Venecuele nije imao nikakve šanse pored sjajnog štopera Manchester Uniteda koji ga je tokom cijele utakmice držao na oku i doslovno sve lopte, bilo da su u zraku ili na podu pokupio.
Samo jedno pismo promijenilo je i pristup i igru štopera najtrofejnijeg kluba iz Engleske, a njegova forma iz utakmice u utakmicu još raste. Koliko god volio Liverpool, a mrzio Manchester United, legenda kluba s Anfielda Jamie Carragher rekao je kako je Smalling najveći zaslužnik Unitedovih rezultata ove sezone.
I nema dileme, tako je. Odbrana je ključ svega, a samo osam primljenih golova dovoljno govori koliko je ona jaka i čvrsta na Old Traffordu.
