sport.ba @sport.ba
Kada započne nova sezona engleske Premijer lige (za 68 dana, da budemo precizni), Alex Neil će biti jedini škotski menadžer u Premiershipu. Nije trebalo dugo da ga fudbalski stručnjaci krenu upoređivati sa jednim drugim Škotom, vjerovatno i najpoznatijim.
33-godišnji stručnjak započeo je sezonu u meču protiv Arbroatha, koji se igrao pred nešto više od 100 gledatelja u Obanu, malom gradu na zapadnoj obali Škotske. Sezonu je završio na Wembleyu, pred više od 85 hiljada gledalaca, gdje je njegov novi klub Norwich savladao Middlesbrough i vratio se u englesku Premier ligu.
Neil će sigurno vječno pamtiti sezonu 2014./15, jer je prvo vodio Hamilton Academical do vrha škotskog prvenstva, nakon što je tek izborio promociju sezonu prije, prije nego je preuzeo užarenu klupu Norwicha u januaru. Njegov uspon do te tačke bio je vrijedan pažnje sam po sebi, ali sada, kada je odveo Kanarince u najviši rang kroz play-off Championshipa, njegov uzlet dobija još više na težini.
Rapidni uspon od druge škotske lige do najunosnije lige na svijetu čini Neila jednim od najuzbudljivijih mladih trenera u Britaniji u ovom trenutku, zajedno sa čudesnim Eddiejem Howeom iz Bournemoutha.
Naravno, sa toliko iskustva iz najvišeg ranga, i očekivalo se kako će Norwich vrlo brzo povratiti premijerligaški status, no način na koji je Neil preokrenuo klupsku sezonu je najimpresivniji.
Norwich je pao čak do 11. pozicije u Championshipu prije Božića, a Neil Adams je odstupio sa pozicije menadžera u januaru. Kanarinci su zaista igrali ispod svih očekivanja kada je Neil preuzeo klupu, a čelnici kluba kockali su se sa njegovim imenovanjem, s obzirom kako su svi željeli ekspresan povratak u društvo najboljih.
Navijači nisu željeli Neila umjesto Adamsa, sa dobrim razlogom. 33-godišnjak jeste imao velikog uspjeha sa malim Hamiltonom u Škotskoj, no nije se mogao pohvaliti iskustvom u engleskom fudbalu, a s obzirom na svoje godine, bio je čak mlađi od pojedinih igrača na Carrow Roadu.
„Takve stvari me ne interesiraju“, kazao je Neil odnoseći se na slična pitanja s kojima se susretao od svog dolaska u Norwich. „Ljudi će uvijek osporavati nekoga koga ne poznaju i koji je došao iz Hamilton Acciesa“.
Njegovo imenovanje se isplatilo, ali je Norwich svakako riskirao odlučivši se za Neila, koji još uvijek nije dovršio svoj trenerski kurs za UEFA Pro licencu.
Ali, ovdje se ne radi samo o velikom postignuću, kakvo je sigurno ulazak u Premijer ligu. Ne, stil igre u Norwichu, ali i u Hamiltonu posebno impresionira. U samo nekoliko mjeseci, Kanarinci su se pretvorili u jednu od najdinamičnijih ekipa u engleskom fudbalu.
Na Wembleyu, protiv Middlesbrougha, ekipe koja igra na posjed lopte, Norwich je imao apsolutnu kontrolu, igrači su pravili pasove sa krajnjim samopouzdanjem, a svojim protivnicima nisu dali ni „disati“. Neilovi izabranici nisu izgledali ometeni ili usplahireni ni u jednom trenutku, a Boro su zaustavili na tek nekoliko nebitnih udaraca na gol.
Akcija kod gola Nathana Redmonda u finalu jasan je znak svim premijerligašima kako će morati obratiti veliku pažnju kada budu igrali protiv Norwicha.
Iako tako mlad, Neil već izgleda kao neko koga Premier liga neće „pojesti“ i ko će apsorbovati još jedan korak naprijed.
„Nisam budala, svjestan sam teškog zadatka koji je pred nama. No, neki drugi klubovi slične veličine su uspjeli. Ne postoji razlog da i mi ne napravimo isto“, optimistično je govorio Neil nakon susreta na Wembleyu.
Neil će biti jedini škotski menadžer kada krene nova sezona Premijer lige (pod uslovom da neki drugi Škot ne uskoči do starta) i tako će nastaviti snažnu tradiciju kaledonijskog utjecaja na najviši rang engleskog fudbala. Neki ga već upoređuju sa Sir Alexom Fergusonom, što je naravno, složit će se i Neil, pomalo preuranjeno, ali barem naglašava kakav ugled trenutno drži na Otoku.
