Prvu provjeru uoči novog ciklusa, Hrvatska je otvorila pobjedom protiv Cipra u Puli s 2:0. U komornoj atmosferi pred oko 5000 gledatelja, pokušavali su izabranici Nike Kovača materijalizirati nadmoć u kvaliteti, a ostat će sjećanje i statistika – dva pogotka Marija Mandžukića.
Seriju prilika u prvom dijelu otvorili su debitanti, Halilović u 4. minuti nakon solo prodora puca pokraj vrata, a minutu kasnije Kramarić pokušava s 20 metara. Pravu, ozbiljnu šansu za vodstvo propustio je Kovačić volejem s 10-ak metara u padu nakon odličnog ubačaja Srne. Minutu kasnije Hrvatska još opasnije prijeti, najbolji igrač utakmice Mandžukić proigrava Kramarića, koji umjesto udarca 'vanjskom' proigrava Brozovića, a ovaj pogađa gredu.
Igrač s brojem 17 na leđima u 17. minuti dovodi Hrvatsku u vodstvo, Modrić odlično pronalazi Kramarića koji odlično asistira Mandžukiću na par metara od gola za lagano vodstvo.
Tražio je Niko Kovač od svojih igrača presing na protivničkoj polovici, a najrazigraniji igrač u prvom dijelu, Halilović, dvaput je pokušao, no udarci nisu išli u okvir gola. Pokušao je Mandžukić vratiti asistenciju Kramariću u 40. minuti, no udarac je otišao preko vratiju. Gosti su u prvih 45 minuta prijetili samo nakon većih pogrešaka Hrvatske, tako su na sredini terena kombinirali Modrić i Brozović, u kontru su jurnuli Ciprani, no niti dva igrača viška nisu iskoristili za više od kornera nakon udarca Charalambidesa.
Dok je u 1. poluvremenu trebalo 17 minuta za otključavanje ciparskih vrata, Mandžukić je isto u drugom dijelu učinio za 13 minuta, ovoga puta Kovačić je pucao s lijeve strane, a na pravom mjestu bio je dvostruki strijelac.
Nastavak je dodatno razvodnjen brojnim izmjenama gostiju, a Kovač je, izuzev veterana Olića, uveo mlade snage na koje računa u ovom ciklusu (Jedvaj, Pašalić, Pjaca, Čop). Subašić je u drugom dijelu morao biti budan, pogotovo nakon pogreške Vide u 82. minuti kada je predao loptu Cipranima, Christofi je pucao nakon ulaska u kazneni prostor i izborio udarac iz kuta. U sljedećih nekoliko minuta Ciprani su prijetili, a siguran pogodak spriječio je Subašić. Do kraja susreta, pokušao je Kramarić udarcem no izravno u vratara, da bi gledatelje za kraj susreta razbudio Pjaca. Jedvaj je ubacio s desne strane, udarac Čopa glavom spremno je dočekao Pjaca i škaricama pogodio gredu. U sudačkoj nadoknadi vrlo dobri Kramarić dobio je priliku za prvijenac, no slobodni udarac sa 20-ak metara lako je ukrotio gostujući vratar.
Nakon ispadanja u skupini na Svjetskom prvenstvu, 'kockasti' su ponudili optimističnu igru, iako je ovo bio samo prijateljski susret. Prave odgovore dat će utorak i start kvalifikacija za Euro. Prvi protivnik na Maksimiru je Malta.
HRVATSKA:
Subašić – Srna (Jedvaj 78'), Ćorluka (Vida 69'), Lovren, Strinić – Modrić (Čop 60'), Brozović, Halilović (Olić 69'), Kovačić (Pjaca 78') – Kramarić, Mandžukić (Pašalić 61')..
sport.ba @sport.ba
