Dva dana prije nego što je otkrio prvu momčad kao italijanski selektor, Antonio Conte je obznanio:
"Muškarac vrijedi više od igrača. Uvijek sam se oslanjao na muškarce."
Za Marija Balotellija, Petra Pana italijanskog fudbala, to je moglo značiti samo jedno - isključivanje.
Odluka da izostavi napadača s popisa 27 igrača za utakmice s Holandijom i Norveškom, dakako, našle su se na naslovnicama. Sve što Balotelli napravi dugo se smatralo viješću. On je novinarski san i trenerska noćna mora.
Jose Mourinho smatrao je da ga je nemoguće voditi za vrijeme dok su bili u Interu, dok novi Milanov trener Pippo Inzaghi nije bio ni najmanje uznemiren što je napadač otišao u Liverpool u ljetnom roku ustvrdivši da su rossonerri izgubili talenta, ali će dobiti na timskom duhu.
Conteov prethodnik Cesare Prandelli dugo je mislio da je dobro nadvladalo loše u Balotelliju. Bivši italijanski selektor izvukao je iz njega nekoliko senzacionalnih nastupa za vrijeme četverogodišnjeg mandata, a najupečatljiviji bio je na Euru 2012., ali i njega je razočarao Balotelli na Svjetskom prvenstvu u Brazilu.
Ignazio Abate, koji je igrao s Balotellijem za Milan i Italiju rekao je u nedjelju:
"Mario je velik igrač, ali mora se popraviti u drugim područjima."
Izostavivši Balotellija iz prve ekipe, Conte je odmah dao do znanja - tim je na prvom mjestu. Igrači više neće biti birani što bi mogli napraviti kao individualci, već što će napraviti za kolektiv. Novi italijanski selektor će uvijek izabrati znojenje prije potencijala, piše Goal.
"Možete imati talenat, ali ako se ne stavite na raspolaganje timu ne interesirate me", rekao je Conte, koji je dodao će igrači morati zaslužiti mjesto u prvoj momčadi i da im 'stara slava' neće pomoći.
"Ne poklanjam nikome ništa. Meni niko nije ništa nije poklonio u životu, morao sam se sam probiti."
Ipak, Conteove preferencije oko kvalitete igrača već su dovedene u pitanje nakon što je pozvao Sebastiana Giovinca i Pabla Osvalda u prvu ekipu, te je poslao poziv Fabiju Quagliarelli umjesto povrijeđenog Osvalda. Trojica napadača prošle su sezone zabila samo četiri prvoligaška gola u Serie A, dok je Balotelli zabio 14.
Krucijalno je to da Giovinco, Osvaldo i Quagliarella imaju još nešto zajedničkog - prošle sezone su igrali pod vodstvom Antonija Contea u Juventusu. Nijedan od njih nije igrao redovno, a Quagliarella je nakon prvog poziva u italijansku reprezentaciju krajem 2010. otkrio da je imao dobar radni odnos s Conteom, uprkos tome što je bio tek zamjena u trogodišnjem mandatu trenera u Juveu.
U tom kontekstu, dok Conte tvrdi da ne šalje poruku Balotelliju, može ju se drugačije interpretirati. 45-godišnjak dao je jasno do znanja da bi radije imao tri igrača kojima nije dao ni početnu poziciju u Juventusu u svojoj reprezentaciji, nego da bi imao Balotellija.
Balotelli bi mogao karakteristično reagirati na takvu uvredu ili ju može primiti kao muškarac. Ako želi imati šanse kod Contea, morat će se odlučiti na drugu opciju.
sport.ba @sport.ba
